Maintaining the cold chain is essential when processing fruits and vegetables, and a critical step for achieving this is pre-cooling before final freezing. This practice not only ensures product quality but also optimises the efficiency of the entire process.

Hydro-cooling is a highly effective method, capable of removing field heat up to 15 times faster than air cooling. This rapid temperature reduction (ideally below 5°C) offers significant benefits:

• Energy Efficiency: By lowering the initial thermal load on the freezing tunnel, energy consumption and operational costs are significantly reduced.
• Improved Product Quality: Rapid cooling minimises dehydration and cell damage, preserving the product’s texture, colour, and flavour. It also facilitates Individual Quick Freezing (IQF), preventing products from clumping together.
• Increased Production Capacity: By shortening the residence time of products in the freezing tunnel, a larger volume can be processed in less time, boosting overall plant capacity.
• Extended Shelf Life: The immediate removal of field heat after harvest delays degradation and microbial growth, which in turn extends the shelf life of both fresh and frozen products.

In short, pre-cooling is a strategic investment that elevates the final product’s quality while optimising the performance and profitability of the freezing process.

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❄️ La clave para una cadena de frío exitosa: Pre-enfriamiento antes de la congelación 🧊

Mantener la cadena de frío es esencial en el procesamiento de frutas y hortalizas, y un paso crítico para lograrlo es el pre-enfriamiento antes de la congelación final. Esta práctica no solo asegura la calidad del producto, sino que también optimiza la eficiencia del proceso.

El hidroenfriamiento es un método altamente eficaz, capaz de eliminar el calor de campo hasta 15 veces más rápido que el enfriamiento por aire. Esta rápida reducción de temperatura (idealmente por debajo de 5°C) ofrece beneficios significativos:

• Eficiencia Energética: Disminuye la carga térmica del túnel de congelación, reduciendo el consumo de energía y los costos operativos.
• Mejora de la Calidad: El enfriamiento rápido minimiza la deshidratación y el daño celular, preservando la textura, el color y el sabor. También facilita la congelación individual rápida (IQF), evitando que los productos se aglutinen.
• Mayor Capacidad de Producción: Al acortar el tiempo de permanencia en el túnel de congelación, se logra procesar un mayor volumen en menos tiempo, aumentando la rentabilidad de la planta.
• Prolongación de la Vida Útil: La eliminación inmediata del calor de campo retrasa la degradación y el crecimiento microbiano, lo que extiende la vida útil del producto fresco y congelado.

En resumen, el pre-enfriamiento es una inversión estratégica que eleva la calidad del producto final y optimiza el rendimiento y la rentabilidad de toda la operación.